旱蓮草為菊科植物全草，因為搓揉它的莖葉時，會有黑色的汁液流出，所以又叫“墨旱蓮”，異名又叫金陵草、蓮子草。
     旱蓮草為中医常用的養肝益腎、凉血止血藥物。對肝腎对陰虛所致的頭昏目眩、牙齒鬆動、腰背酸痛、下肢萎軟諸症以及血熱所致的多種出血證有良好療效。《醫方集解》中的二至丸便是以旱蓮草、女貞子等量配制而成，是補益肝腎的傳統中成藥；《醫學正傳》治小便溺血方，便是以鲜旱蓮草同車前草搗汁服用。
      旱蓮草含有揮發油、鞣質、皂甙、旱蓮草素及维生素A等化學成分。動物試驗有止血效果，體外試驗對金黄色葡萄球菌有抑制作用。
      旱蓮草在中醫美容古方中使用頻率極高，認為是烏鬚黑髮，生長毛髮的重要藥物。金陵煎中的牢牙烏髭方、旱蓮散；烏鬚固齒方；治眉毛脱落方，都是以旱蓮草為主藥。“汁塗髮眉，生速而繁。”《本草綱目》說它能“烏髭髮，益腎陰。”《本草正義》認為旱蓮草“入腎補陰入而生長毛髮。”明代名醫繆促醇對旱蓮草十分推崇，在《本草經疏》中說：“古今變白之草，當以兹為勝。”他認為在中草藥中，能使白髮變黑黑的最佳藥物就算旱蓮草了。
      運用旱蓮草的方法，内服可用單味旱蓮草，或與其他中藥配合製成湯劑、散劑、丸劑、膏劑。還有还有一种簡、便、驗、廉的使用方法值得推廣，就是將新鲜的旱蓮草洗净後，再用温開水浸泡片刻後搗爛取汁，加少量红糖，用開水冲服。這種服法，由于揮發油、皂甙、维生素等有效成分不被破壞，所以療效較好。旱蓮草鲜汁，也是外治的好藥材。對对治眉毛脱落值得推薦。眉毛是眼睛的門面，眉毛脱落雖對身體健康無重大影響（麻瘋等疾病引起的脱眉除外），但影響面容美觀，會造成精神苦惱。眉毛脱落方用新鲜旱蓮草搗爛絞汁，再以汁磨生鐵，用此汁塗在兩側的眉弓骨部位，並用手指沾藥汁反復磨擦，以使藥力滲透到眉毛的皮下。堅持使用數月，有較好效果。眉毛脱落、眉毛稀疏的人不妨一试。